支线航空（Regional Aviation）是指主要运营短途航线的航空公司或航班，它们通常服务于大城市之间的较小机场，或者提供一些不那么频繁的航班服务。这些航线通常用于连接大型航空枢纽与较小的城市或偏远地区。
主要特点：
- 航程较短： 支线航空主要飞行的航程一般较短，通常在100-500公里之间。这些航线通常连接大城市与周边的中小城市、区域性机场或一些偏远地区。
- 使用较小的飞机： 支线航空公司通常使用容量较小的飞机，如涡桨飞机（如波音SAAB 340、ATR 72）或小型喷气式飞机（如支线喷气机 CRJ-200、Embraer E170）进行运营。这些飞机可以更高效地在较小机场起降。
- 频繁的航班安排： 由于航程短、机型小，支线航空的航班通常安排较频繁，目的是提高飞行的灵活性和效率，确保连接大城市和周边地区的交通需求。
- 主要连接次要机场： 支线航空公司通常不会在大型国际机场（如北京、上海）进行长时间停留，而是侧重于连接那些主要航空公司主航线之外的次要机场或区域机场，满足地方和中小城市的出行需求。
- 低成本和高效性： 支线航空的运营成本相对较低，适合短途飞行并可以在一些偏远区域为居民提供更便捷的航空服务。
支线航空的优势：
- 为偏远地区提供便捷的交通工具，促进地区经济发展。
- 填补大航空公司航线的空白，为不常有直飞航线的小城市或区域提供航空服务。
- 提供更高频次的航班，方便乘客的出行。
例子：
- 中国的支线航空公司：如 长龙航空、桂林航空、祥鹏航空 等，主要运营区域性航线。
- 国际上的支线航空公司：如美国的 阿拉斯加航空、达美航空的支线公司，以及欧洲的 瑞安航空（部分航班）也有支线性质。
总之，支线航空公司通常在大航空公司之间的空白市场中提供补充服务，通过灵活的航班安排和小型飞机的使用，满足特定地区的航空需求。